据报道，SpaceX正寻求接入至少8万个美国蜂窝基站，以构建其规划中的移动网络。目前，该公司正与包括大型塔台所有者Crown Castle在内的至少一家关键基础设施提供商进行谈判。
若交易达成，SpaceX有望继AT&T、Verizon和T-Mobile之后，成为美国第四家全国性运营商。知情人士透露，相关交易规模可能高达数十亿美元。
Crown Castle：正与所有相关方接触
在10月21日的第三季度财报电话会议上，面对分析师关于是否与SpaceX或亚马逊等卫星公司存在租赁合作的询问，Crown Castle首席执行官Chris Hillabrant并未透露具体客户细节，但表示：“你可以假设我们正在与所有相关方接触。”
Hillabrant指出，SpaceX的入局将从两方面利好Crown Castle：一是直接租赁其地面网络塔台；二是迫使现有运营商增加网络投入以应对竞争。他同时提到，尽管Dish已放弃自建网络，但其安装在超过1.2万个Crown Castle站点的设备仍留存至今，且已通过审批。他将这种现成的基础设施许可状态称为新进入者快速部署的“行业捷径”。
马斯克的“天地一体”野心
SpaceX已明确直接向美国消费者提供电话服务的意图。本月，公司完成了对全国性低频800 MHz频谱的收购。Hillabrant称此为“巨大里程碑”，因为低频信号具备更强的穿墙能力和广域覆盖优势。
此外，联邦通信委员会（FCC）已批准1.5万颗旨在直连手机的SpaceX卫星。马斯克在近期的财报电话会议上阐述了地面网络的建设计划：“我们将建设地面网络，以便在SpaceX和Starlink获准运营的任何地方实现广泛连通。”
8万基站的规模与挑战
8万个基站的目标约占去年美国专用蜂窝基站总数（15.85万个）的一半。数据显示，Crown Castle运营约4万个基站，American Tower拥有约4.2万个，Vertical Bridge拥有约1.8万个。而三大运营商中，T-Mobile、AT&T和Verizon分别拥有8.2万、7.5万和6.5万个基站。
有分析指出，建设全国性地面网络的成本预计超过800亿美元，且耗时多年。TD Cowen分析师估计，即便在最乐观情况下，所需站点数量也应在7.5万个左右。Steel In The Air总裁Ken Schmidt对此表示怀疑：如果Starlink的直接到设备卫星已能提供户外服务，为何仍需庞大地面网络？他推测，这可能是SpaceX向三大运营商施压、迫使其签署MVNO（移动虚拟网络运营商）协议的策略。
目前，T-Mobile作为Starlink Mobile服务的独家美国合作伙伴，与其他两家运营商高管均拒绝了转售网络接入权的提议。受消息影响，Crown Castle股价盘后一度上涨10%，而AT&T、Verizon和T-Mobile股价则下跌4.2%至5%不等。