11月14日，SpaceX在得克萨斯州“星基地”取得重大突破，首次利用发射塔巨型机械臂成功捕获从轨道返回的“星舰”（Starship）上层级飞行器。此次行动标志着该公司在开发完全可重复使用火箭的进程中迈出关键一步，尽管其“超级重型”（Super Heavy）助推器在返回阶段发生故障并销毁。
星舰精准“接住”，助推器意外殉爆
美东时间11月13日下午5点47分，第15次综合测试飞行任务正式启动。在完成级间分离后，“星舰”上层级成功入轨，并部署了26颗新一代Starlink V3卫星。SpaceX表示，每颗新卫星可提供约1Tbps的网络容量，其中三颗搭载摄像头用于监测热防护系统状况。
在环绕地球14圈、历时约22.5小时后，“星舰”于11月14日下午4点20分左右重返大气层。凭借表现符合预期的热防护系统，飞行器通过引擎减速，精准落入发射塔“Mechazilla”的机械臂之间，完成历史性回收。这是SpaceX首次成功捕获经历严苛再入环境的上层级飞行器。
然而，任务并未实现双阶段同时回收的目标。SpaceX发言人凯特·泰斯（Kate Tice）透露，初步数据显示，“超级重型”助推器因低燃料警告导致引擎比计划更早关闭。制导系统判定其未处于安全捕获位置，遂自动转向墨西哥湾方向，最终助推器在水面上方被摧毁。目前，工程师正调查引擎过早关闭的根本原因。
NASA修订登月时间表，2028年为目标
此次技术进展对NASA的“阿尔忒弥斯”（Artemis）计划至关重要。作为月球着陆系统的商业合作伙伴之一，SpaceX的技术成熟度直接影响NASA的登月进程。NASA在11月4日的更新中修订了时间表，目标是在2028年初执行“阿尔忒弥斯IV”任务，实现自1972年以来的人类首次重返月球表面。
根据最新计划，定于2027年进行的“阿尔忒弥斯III”将为近地轨道演示任务。届时，兰迪·布雷斯尼克（Randy Bresnik）、弗兰克·鲁比奥（Frank Rubio）、安德烈·道格拉斯（Andre Douglas）及欧洲空间局宇航员卢卡·帕尔米塔诺（Luca Parmitano）四名宇航员将乘坐“猎户座”飞船，分别与蓝色起源和SpaceX开发的着陆器测试版本进行交会对接演示。宇航员不会进入“星舰”，主要测试通信、软件集成及对接程序。
NASA强调，2028年的首次着陆任务归属将取决于SpaceX和蓝色起源满足任务要求的准备情况，而非独占。SpaceX仍需验证轨道燃料转移、持续飞船性能及可靠发射能力等关键技术指标。