AT&T首席执行官约翰·斯坦基（John Stankey）直言，埃隆·马斯克（Elon Musk）试图将SpaceX打造为传统电信运营商主要威胁的构想，“并非可行的战略”。
在人工智能推动连接需求激增的背景下，AT&T正全力押注光纤基础设施以提振互联网业务。该公司周二宣布与康宁公司（Corning）达成一项价值30亿美元的交易，由后者提供基础设施支持。斯坦基强调，光纤速度是卫星的三倍，“没有什么能比得上它”。他补充道，即便卫星技术在未来十年发展顺利，“仍然无法超越光纤”。
星链扩张与移动业务野心
目前，星链（Starlink）已在家庭和企业宽带领域与传统电信公司展开竞争。随着SpaceX计划进军移动业务，双方冲突将进一步升级。SpaceX总裁格温·肖特威尔（Gwynne Shotwell）8月在财报电话会议上表示：“我预计我们能够获得他们的大量客户，因为我认为我们的服务会更好。”此言论导致次日AT&T、Verizon和T-Mobile股价下跌。
作为上市公司发布的首份财报显示，截至6月30日，星链拥有1200万订阅用户，通过10200颗卫星在167个国家提供服务。尽管SpaceX的火箭和AI业务备受关注，但其连接业务才是最大收入来源，占总销售额的55%。
然而，要成为美国第四大移动运营商，SpaceX需构建能提供足够容量的地面基础设施。分析师估算，相关建设成本可能超过1000亿美元。SpaceX则主张其方案更具效率，计划在家庭和企业的星链天线旁安装小型蜂窝基站，以补充卫星容量不足，并直接为地面手机提供连接。马斯克称，这将提供“比当前蜂窝运营商更好、更高带宽的服务”。
AT&T质疑技术与经济可行性
斯坦基对该计划的经济和技术逻辑提出强烈质疑。他指出，部署所需小型站点的成本与构建宏观网络相当，且面临法律障碍，如“未经房主许可，不能从他们的房屋辐射蜂窝信号”。他认为，若该方案可行，AT&T早已在其庞大的光纤网络上部署天线。
业内分析师同样持怀疑态度。伯恩斯坦分析师麦迪逊·雷扎伊（Madison Rezaei）在报告中写道：“大家放松——基站不会消失，即使埃隆发挥创意。”她指出，室内卫星覆盖存在技术障碍，且品牌认知度和用户转换成本也是巨大挑战。雷扎伊认为，星链移动业务虽能填补偏远地区、海洋及灾难场景的市场空白，但距离取代地面运营商网络仍有很长的路要走。
光纤：AT&T的长期赌注
面对“创新者窘境”的担忧，斯坦基坚称AT&T才是颠覆者。“我们在几年前就做出了决定，去执行一项艰难策略：以创纪录水平投资光纤。”他表示，这是一项更优越的技术，尽管商业回报周期通常需六到八年，但这是一个“会改变行业、具有强大破坏性和持久性”的长期赌注。
康宁首席执行官温德尔·韦克斯（Wendell Weeks）也指出，光纤对于满足人工智能代理等新兴技术的连接需求至关重要，有助于提升服务效率。
SpaceX代表未立即回应置评请求。随着双方在技术路线上的分歧加剧，SpaceX与主流电信公司之间的竞争正持续升温。