1985年，佩吉·约翰逊（Peggy Johnson）以工程师身份开启职业生涯时，个人电脑刚进入家庭，万维网尚未诞生，人形机器人还仅是科幻概念。四十年后，这位65岁的行业老兵推动了美国首家专注人形机器人的公司登陆公开市场。
通过特殊目的收购公司（SPAC）合并，总部位于俄勒冈州的 Agility Robotics 正式完成上市，筹集资金约4.65亿美元。这笔资金将用于加速其双足机器人 Digit 的生产与部署，目标场景为仓库和工厂。受市场波动影响，Agility 股票（代码：AGLT）近期收盘价为9.90美元，较发行初期下跌近14%。
对约翰逊而言，此次上市是职业生涯的又一里程碑。她的履历横跨高通（Qualcomm）与微软高层，曾担任微软CEO萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）的首席交易专家，后执掌增强现实初创公司 Magic Leap。如今，她面临最严峻的挑战：将人形机器人转化为盈利业务。“我热衷于将早期技术推向商业化，”约翰逊表示。
从首席交易专家到CEO
约翰逊在洛杉矶一个拥挤的多子女重组家庭中长大，父亲早逝。父母鼓励子女上大学，但要求自筹学费。她靠打零工读完圣地亚哥州立大学，获得电气工程学位。职业生涯始于通用电气，1989年加入尚处起步阶段的高通。
在以男性为主导的工程界，内向的约翰逊起初倍感压力，但她逐渐在工程、销售和业务发展领域深耕24年，最终升任全球市场发展执行副总裁。期间，她领导推出了早期移动应用平台 BREW，促成超10亿美元的应用销售额。
前同事评价约翰逊为不懈的交易促成者。高通前CEO保罗·雅各布斯（Paul Jacobs）特别提到两项奠定其声誉的交易：2002年与 Nextel 达成的对讲机技术协议，以及2010年向 AT&T 出售价值19.25亿美元的无线频谱。“这两项交易让佩吉星光熠熠，”雅各布斯称。
2014年，刚接任微软CEO的纳德拉招募约翰逊负责业务发展。任职六年间，她协助推动了微软262亿美元收购 LinkedIn 的交易，并创立风投部门 M12，以加强与硅谷初创企业的联系。前下属 Nagraj Kashyap 回忆，约翰逊给予员工极大自由度，“她的座右铭是雇佣优秀人才，然后让他们茁壮成长并执行任务。”
约翰逊一直渴望独立运营公司。2020年，她出任 Magic Leap CEO，推动这家增强现实初创公司向企业客户转型。随着元宇宙热度消退，Agility 向她发出邀请。这家成立于2015年的俄勒冈州立大学衍生企业，经近十年研发，其技术已具备商业化条件。“我看到了一台能真正从事实际工作、为真实客户创造价值的机器人，”约翰逊说。
商业化的重大考验
入职两年后，约翰逊需向公开市场投资者证明 Agility 的技术回报能力。监管文件揭示了前方的挑战：新款 Digit 5 机器人的初始材料成本为15万美元，当年产1000台时预计降至7.5万美元，年产1万台时降至3万美元。财务模型假设机器人使用寿命为五年，在“机器人即服务”模式下约18个月收回成本——这取决于 Agility 能否大幅扩大生产规模并降低成本。
机器人分析师米歇尔·孙（Michelle Sun）指出：“在解决单位经济效益方面存在许多挑战。”约翰逊目前的重点是扩展 Digit 的任务范围，提升其对工业客户的实用性。Agility 最近在加州弗里蒙特开设了6万平方英尺的工程设施，用于教授机器人新技能。公司已积累6.5万小时的商业运营数据，每次部署都在反哺技术改进。
虽然约翰逊设想人形机器人最终进入家庭，但她认为这在未来五年内不会发生。目前，她押注劳动力短缺将驱动工厂和仓库需求。引用德勤研究，到2033年美国制造业可能有190万个职位空缺。约翰逊透露，Agility 目前有30家合格潜在客户正在洽谈中。“他们找不到人，这对这些公司来说是生存问题，而我们可以帮忙解决。”