为尽快修复并恢复飞行能力，NASA正加大对波音公司“星际客机”（Starliner）的支持力度与资金投入。
2024年，“星际客机”因出现诸多故障，导致两名测试飞行员在国际空间站滞留近一年，最终搭乘SpaceX飞船返回地球。NASA随后将该任务重新归类为危及机组人员安全的“A类事故”，这是其最严重的评级。
重启时间表与高昂成本
NASA局长贾里德·艾萨克曼周一宣布，波音公司应准备在12月前发射一艘经过改进的无乘员“星际客机”前往空间站，仅执行货物运输任务。由于需要进行长达数月甚至数年的安全重新设计，宇航员预计要到2028年才能再次乘坐该飞船。
NASA经理达娜·韦格尔强调，在将宇航员重新送上飞船之前，必须确保所有问题都已得到解决。此次额外的升级和新火箭认证将为NASA带来3.59亿美元的成本，整改措施包括更换新的阀门和密封件等。
即将指挥下一次“星际客机”飞行的NASA宇航员伍迪·霍伯格表示：“底线是：我们走在正确的道路上。”他称原测试飞行员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯为“美国英雄”，并表示荣幸能追随他们的脚步。
为何不放弃波音？
自航天飞机退役后，NASA向波音和SpaceX投入数十亿美元，旨在建立两种基于美国的宇航员往返轨道运输方式。SpaceX于2020年成为首家将宇航员送入轨道的私营企业，并将于本周晚些时候发射第14批乘组。
然而，SpaceX计划在几年内逐步淘汰猎鹰9号火箭和龙飞船，转而专注于更大、更新的“星舰”（Starship）。鉴于“星舰”体积过大，无法与当前国际空间站对接，且马斯克已将月球和火星旅行定为首要目标，NASA极力希望挽救波音这一载具，以确保未来商业空间站拥有可靠的交通服务。
面对“为何不直接放弃星际客机”的质疑，艾萨克曼回应称：“我们始终致力于与波音公司共同完成这一项目，现在我们正走在一条非常好的道路上。”