SpaceX计划于本周五执行“星舰”（Starship）最新轨道试飞任务。这将是该火箭迄今最为大胆的一次测试：为期22小时的飞行旨在验证整套火箭系统的完全回收能力，从而加速月球及火星探索进程。
据媒体报道，在获得美国联邦航空管理局（FAA）批准后，这次发射定于周五下午晚些时候进行。若任务顺利，超重型助推器将在发射约六分钟后返回德克萨斯州发射台，而飞船则将于次日返航。两者均将由发射塔上的机械臂在半空中实施捕获。
冲击首次全箭回收
若埃隆·马斯克及其团队成功，这将是人类首次回收并循环利用所有入轨火箭部件。马斯克认为，实现快速且稳定的高频发射，是建立月球基地和开展火星任务的基础。
SpaceX发射副总裁Kiko Dontchev此前在NASA技术峰会上表示，成功完成这一壮举将是“伟大的工程成就”，令人无比兴奋。
进入轨道后，“星舰”将部署26颗最先进的星链卫星。按计划，飞船将在约275公里高度绕地球飞行15圈，随后返回发射场，为周六的回收行动收官。
此次试飞具有多项“首次”意义：这是SpaceX首次尝试捕获升级版助推器（长72米，即生产型号），也是首次尝试捕获跨度52米的飞船部分。此前，SpaceX已在得州星基地完成三次助推器捕获尝试，但飞船部分在此前14次试飞中最终均落入海洋——要么按计划坠毁，要么意外解体。2023年的首次全尺寸试飞更因发动机故障触发自毁。
值得注意的是，在去年9月实现首次入轨的试飞中，SpaceX并未尝试回收任何火箭级段。
产能扩张与NASA合作
Dontchev透露，SpaceX计划在数月内开始从佛罗里达州发射“星舰”，并在几年内拓展至路易斯安那州。他指出，基础设施扩容结合完全可重复使用技术，是将年发射量从零提升至数万次的唯一途径。
目前，较小的猎鹰火箭仍将继续承担NASA宇航员往返国际空间站及星链卫星发射任务。尽管马斯克希望“星舰”最终取代猎鹰系列，但Dontchev强调，猎鹰火箭尚未实现完全可重复使用（每次飞行仍抛弃第二级），而“星舰”将实现第一级和第二级的全部捕获。
在商业竞争之外，NASA正支付数十亿美元支持SpaceX开发“星舰”载人登月版本。作为阿尔忒弥斯计划的一部分，NASA预计将在阿尔忒弥斯四号任务前一年，决定由马斯克的“星舰”还是杰夫·贝佐斯蓝色起源的“蓝月”着陆器执行宇航员登月任务。下个夏天的阿尔忒弥斯三号任务期间，宇航员将在地球轨道演练与两款着陆器的对接，为最早2028年的正式登月铺平道路。