人工智能聊天机器人正深度融入美国青少年的日常生活。两项最新调查显示，近三分之二的儿童和青少年已成为AI聊天机器人的用户。尽管多数学生利用该技术辅助学业或寻求情感支持，但部分使用习惯与更严重的心理健康症状呈现相关性。
在线安全倡导组织Common Sense Media（常识媒体）的调查发现，AI使用低龄化趋势显著，往往早于主流平台规定的13岁最低年龄限制。在9至12岁儿童中，近半数曾使用过AI聊天机器人或伴侣应用；这一比例在13岁群体中升至近四分之三。
另一项由心理健康倡导组织JED基金会开展的调查覆盖全美5500名9至17岁学生，数据显示高达90%的受访者使用过AI聊天机器人。其中，近三分之一学生既将其用于完成作业，也作为情感伴侣，或在感到压力、孤独、焦虑及不知所措时寻求帮助。
北卡罗来纳大学教堂山分校发展心理学家Anne Maheux指出，这些发现“令人瞩目”，反映了青少年对AI使用的剧烈变迁。“似乎就在几年前，这项技术还无人问津，”她表示，“如今，用于家庭作业的学生数量，与用于获取情感支持或应对技巧的人数大致相当。”
来自德克萨斯州的15岁学生Arjun Sharda表示，他同时使用OpenAI的ChatGPT和谷歌Gemini，主要用于练习模拟题和理解课堂外的概念。马萨诸塞州17岁的McKenzie Craig则从八年级开始使用聊天机器人，在任务繁重时让其协助排序优先级，或将论文发送给AI工具进行“评分”和反馈修改。Sharda补充称，他和朋友在面临考试压力或焦虑时，也会向聊天机器人寻求安慰。
情感依赖与心理健康风险相关
JED基金会的研究进一步探讨了AI使用与青少年幸福感及心理健康症状之间的联系。该基金会研究与评估副总裁、心理学家Kayla Anderson表示，当年轻人在情绪困扰时使用AI，他们报告心理健康状况恶化、幸福感降低以及出现自杀念头或尝试史的可能性更高。
然而，Anderson强调数据并未确立因果关系。“尚不清楚是AI使用导致了不良心理健康状况，还是原本处于困境的学生更倾向于转向AI，”她解释道。
Maheux引用的初步数据则暗示这种联系可能是双向的。她在一项针对中学生的未发表研究中指出，将聊天机器人用于陪伴的学生，随时间推移孤独感加剧。另一项针对年轻人的研究也发现，过度依赖AI解决情感或认知问题的人群，心理健康状况呈下降趋势。
Maheux推测，AI虽能暂时缓解孤独、焦虑和压力，但这种依赖可能阻碍年轻人培养容忍和处理日常压力的技能，从而导致长期心理健康状况恶化。