一项针对美英2,018名高级信息技术决策者的最新调查显示，大型组织正被迫为原本预期会恶化现状的软件变更支付高昂代价。这项由软件支持公司Origina委托、Censuswide执行的研究指出，平均而言，企业28%的软件预算流向了那些组织本不会自愿选择的变更，最近一次此类变更的平均成本高达1,287万美元。约78%的受访者表示，变更的时间和条款完全由供应商设定。
“软件税”与锁定效应
Origina首席执行官Tomás O’Leary与波士顿大学经济学家Marshall Van Alstyne将这种现象称为“软件税”。O’Leary指出：“市场让一些世界上最经验丰富的技术领导者几乎没有拒绝的空间，这种成本体现在预算中、工程时间上以及那些从未获得资助的创新项目中。”
报告将这一现象归因于“锁定效应”：客户在购买时拥有选择权，但一旦系统嵌入业务，迁移成本高不可承受。即使升级昂贵且令人不悦，接受变更在理性上往往成为唯一选项。在年软件支出5,000万美元及以上的74家企业中，上一次强制变更的平均成本更是高达2,704万美元，尽管作者提醒该细分样本量有限。
创新预算遭受重创
隐性成本对创新的冲击尤为显著。84%的受访者表示，高级工程师经常忙于维护供应商强制要求的变更，而非构建新功能。约34%的受访者承认，这些成本导致其AI项目放缓或取消。此外，十分之九的企业为了迎合供应商的最后期限，不得不废弃仍在运行的硬件。
报告提出，区分合理维护成本与权力失衡导致的成本，关键在于审视谁从变更中受益，以及供应商方案是否与潜在需求相称。作者建议买家提前协商退出条款、偏好模块化系统、保留可信替代方案并联合议价。约91%的受访者支持类似租户权益的法律保护。
需要注意的是，作为本次研究的赞助商，Origina主营第三方软件支持服务，其商业利益与调查结果存在关联。