上个月，初创公司 Endurance Energy 在俄勒冈州海岸外 300 英里处完成了一次关键测试，旨在探索利用水下火山部署地热能源的新路径。
在约 5000 英尺深的海域喷气孔场，团队钻探了一口直径两英寸、深 52 英尺的井，成功汲取到海底以下 500 华氏度的热量。这是首口完全封闭的同类型井。随后，尽管海面巨浪高达十英尺，团队仍成功将一台重达三吨的发电机下放至海底，测试其利用该热量发电的能力。
虽然实验因一条电源线故障而被迫中止，未完全按计划执行，但当发电机连接至海底天然喷气孔时，曾短暂产生电力——在 8.7 秒内，其发电量超过了耗电量。Endurance Energy 表示，这是实现其最终愿景的关键验证：建立海底发电厂网络，提供基础负荷清洁能源。
从 SpaceX 到海底地热
尽管此前已有微小规模的实验，但 Endurance Energy 追求的商用规模尚属首次。“没有人尝试过接近我们要追求的商用规模，”创始人兼 CEO 安德鲁·雷德（Andrew Redd）表示。
雷德此前曾在 SpaceX 担任工程师。他坦言，希望投身于一项既对世界有益、又能吸引顶尖人才的事业。“我环顾四周，看到了 SpaceX 那些能力超群的人才，并思考：如何让这样的人为你工作？”他认为，海底供电极其复杂且从未有人做过，这正是工程师热衷攻克的难题，同时也具备成为主要电源的潜力。
这家总部位于西雅图的初创公司于 2025 年初成立，迄今已筹集 6300 万美元。目前，公司已完成五次海底部署，其中 9 月的测试最为完整，涵盖了端到端的流程步骤。
技术优势与潜在挑战
名为“阿黛尔”（Adélie）的原型系统现已返回西雅图实验室进行调整，计划在几个月后重新部署。目前判断该技术是否完全可行尚早，但雷德指出了其显著优势：陆地地热发电依赖多孔岩石、高温和充足水源，而这些条件在海上极易获得。
“在大洋中脊，你拥有广阔的多孔网络、无限的储层水源，以及极薄的大洋地壳，从而提供了极高的地热梯度。”雷德解释道。
然而，挑战依然存在。环境影响是首要问题之一。公司在早期原型测试中与华盛顿大学合作，监测显示其影响微乎其微（例如钻孔噪音低于船体引擎声），但长期影响尚难知晓。此外，典型的初创企业“快速行动”文化与所需的谨慎态度存在张力，且未来扩展至全尺寸商业系统时面临的许可挑战仍不明确。
理论上，若技术可行，这将是一个巨大的电力资源。雷德表示，假设设备可用，未来五年内在太平洋火环带周围可开发约六太瓦的电力，这一数字甚至超过当前全球电力需求。
“在具有成本效益、资源靠近岸边的地方，我们将能够支持大量即将到来的基础电力需求，并开始取代非可再生能源发电。”雷德称，公司的使命是让离岸地热成为经济上显而易见的选择。为此，Endurance Energy 正构建一个模块化系统，旨在通过工厂化复制实现规模经济，类似于太阳能电池板的生产模式。