在数据中心因能耗、用水及 zoning 纠纷遭遇当地强烈抵制之际，Meta 正将基础设施扩展至鲜少被关注的海底领域。
9月21日，Meta 宣布推出“Petal”项目，这是一条长约4300英里的美法海底光缆。据公司介绍，该光缆预计于2029年投入使用，将成为首条实现跨洋拍比特（petabit）级容量的光缆。其每秒可传输1拍比特数据（约125,000吉字节），是目前最先进跨洋电缆处理能力的两倍。
Meta 表示，这一容量足以支持全球四分之三的人口同时流媒体播放音乐。Petal 通过双芯光纤技术实现容量翻倍，即在每根光纤内容纳两条光路，从而在不显著增加功耗或物理基础设施的前提下提升传输能力。
尽管此类基建项目鲜少占据头条，但它们却是支撑 AI 模型与应用运行的基石。9月8日上线的 Meta 个人 AI 助手 Muse，两周内便登顶美国苹果 App Store 排行榜，超越 ChatGPT。尽管存在隐私争议，Muse 凭借 Muse Spark 模型驱动，依赖数据中心与全球用户间海量数据的高效传输，依然取得了市场成功。
海底光缆网络覆盖六大洲
对于估值约1.85万亿美元的 Meta 而言，海底光缆并非新战场。过去十年间，公司已投资超过20个海底电缆项目，网络覆盖除南极洲外的所有大陆。
其中最为雄心勃勃的是2025年2月宣布的“Waterworth”项目。该系统全长超31,000英里，超越地球周长，将连接美国、巴西、南非、印度等五大洲地区。部分路段铺设于海面下约4.3英里深处，以规避船锚等潜在威胁。
此外，Meta 的 2Africa 系统核心部分已于去年完工。该项目环绕非洲大陆，连接欧洲、中东和南亚，登陆33个国家，服务触达30亿人口。
Meta 并非独自推进这些工程。Petal 项目由 Meta 与日本电气（NEC）、住友电工合作开发，法国电信 Orange 负责法国段登陆工程。Meta 甚至与竞争对手携手，2017年建成的 MAREA 光缆即由 Meta、微软及 Telxius 共同拥有。不过，Meta 正逐步掌握主导权。据电信研究机构 TeleGeography 数据，Waterworth 将由 Meta 全资拥有，成为其第三个完全自主持有的海底电缆项目。
高昂的成本是必然代价。虽未披露 Petal 和 Waterworth 的具体费用，但媒体报道指出 Waterworth 成本可能超100亿美元。相较于整体基建投入，海缆支出占比尚小。Meta 预计今年资本支出将在1300亿至1450亿美元之间，近乎2025年722亿美元的两倍。
凭借十位数级别的预算和创纪录的建设规模，Meta 正押注其基础设施投入能带来长期回报，最终成效仍有待市场验证。