74岁的维拉·加斯登（Vera Gadsdon）居住在伦敦刘易舍姆区的一处退休公寓中。除了人类护理人员皮纳·埃尔马兹（Pinar Elmaz），她还有另一位助手——名为“罗伯特”（Robert）的机器人。
罗伯特负责提醒维拉按时服药、洗漱，甚至提供编织建议。作为目前进驻养老院提供陪伴及医疗协助的众多机器人之一，罗伯特被视为降低成本、解放人力的技术方案。然而，其实际体验引发了关于人机交互边界的思考：在情感连接上，老人更倾向于机器人还是亲人？
工具定位：辅助而非替代
皮纳指出，由健康科技公司Cera制造的机器人旨在成为护理团队的补充工具。“我们可以随时查看居民状况，确保他们按时服药并摄入足够水分。”她说。
在赫泽尔赫斯特法院（Hazelhurst Court），24位居民配备了此类机器人。这些设备存储了用户的医疗需求和个性化日程，会在用餐、娱乐或观看电视节目时发出提醒。部分居民表示，机器人缓解了孤独感，甚至帮助他们与孙辈建立联系。
但在实际互动中，技术局限依然明显。访问期间，罗伯特虽表现出友好姿态，反复询问维拉近况并提供安慰，但在处理复杂对话时常出现错误。当维拉谈论编织时，机器人经常听错关键词，转而发起关于“饼干蛋糕”或花园等无关话题。
专家视角：擅长例行任务，缺乏情感理解
技术专家詹姆斯·厄斯金（James Erskine）指出，评估此类机器人需明确其能力边界。“若工作可像指令般严格执行，机器人表现优异；但若涉及问题解决、判断力或情感理解，则必须依赖人类。”
厄斯金认为，尽管AI已在脑肿瘤手术辅助和无人驾驶领域取得进展，但在护理场景中，机器人更擅长监测生命体征、服药提醒和跌倒检测等硬性指标。“它们能否真正读懂一个人的精神状态、幸福感或整体福祉，仍存疑问。”他强调，人际连接依赖于对细微之处的察觉，因此技术的最佳角色是承担例行任务，让护理人员专注于更具人性化的关怀。
Cera的野心：用技术重构护理流程
据Cera公司披露，全英至少有1000人正在使用其机器人产品。公司创始人兼CEO本·马鲁塔普卢（Ben Maruthappu）博士曾是伦敦急诊科医生，其创业动机源于个人经历。
“我母亲曾摔伤背部，需要居家护理。在组织护理服务的过程中，我遭遇了极大的困难。”本回忆道，面对不同家庭护理机构的“旋转门”现象，护理人员频繁更换，导致他无法掌握母亲的护理进展。“在这个点击按钮即可送达杂货的时代，我却对母亲的重要护理一无所知，这极不合理。”
本致力于构建一种能解决行业摩擦的护理模式。如今，Cera拥有1.35万名员工，年收入近5亿英镑，自称欧洲最大的健康科技公司。公司声称，其AI工具可将医院入院率降低高达70%，机器人能将护理团队的能力提高20%，生产力提升高达80%。
尽管效率数据亮眼，但技术是否真能满足人类对情感连接的深层渴望，仍有待时间验证。