SpaceX在第14次测试飞行中，成功将“星舰”火箭送入轨道。这是自2023年4月首飞以来，星舰首次实现入轨目标。
美国东部时间上午8点49分，星舰从得克萨斯州星基地点火升空。上升阶段，上部飞船搭载的6台猛禽发动机中有一台过早关机。经遥测数据评估，飞行控制团队确认飞船状态良好。飞行约25分钟后，通过重启一台猛禽发动机，飞船进入距地面约170英里的圆形轨道。此次任务未尝试捕获超重型助推器，该助推器在墨西哥湾受控溅落前至少损失了一台发动机。
完成卫星部署与再入测试
入轨后，星舰在半小时内释放了26颗第三代星链卫星，其中三颗携带相机用于拍摄飞船隔热瓦状况。SpaceX表示，每新增一艘飞船可为网络增加约1太比特/秒的容量。首席执行官埃隆·马斯克在X平台确认：“星舰首次轨道飞行成功！”
原定计划要求飞船在近地轨道停留近10小时，最终在智利附近溅落。但在卫星部署完成后，任务团队切换至备用方案。飞船于美东时间上午11点左右进行离轨燃烧，并于中午前不久在太平洋夏威夷以北区域溅落。随后，飞船侧翻并因残留燃料点燃而爆炸。
技术迭代与商业前景
当前版本的星舰（代号V3）于5月第12次飞行中首次亮相。本次飞行的飞船配备了重新设计的隔热罩，尾部覆盖额外烧蚀材料，并采用新型弧形瓷砖以减少热量积聚。在此前的第13次亚轨道飞行中，SpaceX已验证了猛禽发动机的太空重启能力。
NASA局长贾里德·艾萨克曼称赞此次发射“壮观”。星舰是NASA阿尔忒弥斯登月计划的关键组成部分，其中阿尔忒弥斯III号任务定于明年执行，旨在将宇航员送回月球；实际的月球着陆任务则计划在2028年的阿尔忒弥斯IV号中进行。目前，星舰尚未在轨道上进行过燃料加注演示，而每艘月球着陆器在飞往月球前可能需要多达15次加油船发射以完成补给。
财务方面，SpaceX今年8月公布的首份季度财报显示，包含星舰业务的太空部门运营亏损为5.42亿美元，研发支出达10.8亿美元。据报道，SpaceX预计将于今年晚些时候或明年初，首次从佛罗里达州发射星舰。