在Anthropic发布报告称已阻止未具名用户利用Claude AI进行潜在生物武器开发仅一周后，细节显示该公司自身也在悄然运营一个由机器人自动化和AI控制的生物学实验室。
据知情人士透露，Anthropic希望提升Claude AI协调机器人实验室助手执行科学实验的能力，同时尽量减少人工干预。据报道，该自主“湿实验室”目前正位于湾区某处运作。
该计划似乎旨在面向潜在的药品开发。然而，Anthropic生命科学主管Eric Kauderer-Abrams确认，该项目将止步于临床试验阶段，以避免直接与行业巨头（可能是Anthropic的潜在客户）竞争。他表示：“我们认为，要进行生物学研究，最终的测试仍然是、并且在一段时间内仍将是真实的实验室工作。我们今天绝对正在这样做。”
布局生物技术领域
Kauderer-Abrams强调，Anthropic在该此前未公开的实验室中进行的任何工作都与“大多数生物技术公司所见”并无分歧。事实上，此前已有迹象表明该公司正在寻求生物技术领域的机会。
今年早些时候，Anthropic曾宣扬其在蛋白质设计方面的研究，包括“计算机模拟”（in silico）和“体外”（in vitro）实验。多年来，推动医学突破一直是该公司CEO Dario Amodei一贯的主题。Amodei曾坦率地谈论其父亲在救命药物首次成功对患者进行测试前四年因丙型肝炎不幸去世的悲剧。他在2024年的一些预测中表示：“AI赋能的生物学和医学将使我们把人类生物学家在接下来50到100年内取得的进展压缩到5到10年内。”
安全争议与双重标准质疑
尽管有上述公开声明，Anthropic一名发言人在回应媒体时强调，其新的湿实验室并非专门针对药物发现，但拒绝透露更多细节。该公司的生命科学负责人将此更多地表述为项目仍处于早期阶段。“我们处于利用AI自动化执行实验室工作的非常早期阶段，”Kauderer-Abrams称，这是“一个有可能在许多不同过程中带来显著加速的领域。”
尽管关于AI辅助生物技术研发的安全性和谨慎性的争论可能会持续数年甚至数十年，但这周的舆论场却显得异常混乱。上周六，Anthropic CEO Dario Amodei宣布，面对关于该技术能力终结我们所知人类文明的诸多可信至耸人听闻的担忧，像他这样的公司应“暂停”进一步的AI开发。
不久之后，Amodei及其AI竞争对手们似乎都采纳了“前沿节奏”（pacing the frontier）的概念，作为一种安全意识下的AI研究放缓措施，且不打断宝贵的投资者资金流。Amodei在其周末的博客文章中特别提到了AI辅助的“生物恐怖主义”威胁——这顺理成章地源于其公司对Claude用户可疑生物研究的内部调查，尽管并未提及Anthropic自身的生物实验室。
当然，制药研发与生物武器开发并不相同，但两者之间存在大量重叠，一种流程很容易转用于另一种，这也包括为生物研究训练的AI模型。
在本周一篇较长的X平台帖子中，长期在此领域发出谨慎声音的MIT合成生物学家Kevin Esvelt也发表了看法。Esvelt因推进如何利用CRISPR通过基因驱动加速进化选择而闻名，他透露，一款AI聊天机器人最近向他建议了一种“新型生物武器”，而他“此前并未意识到这是可能的。”Esvelt补充说，他为事实核查帮助，将其X帖子交由Anthropic的高级版本Claude AI Fable处理，这一过程“触发了分类器”。至少可以知道，一项安全措施正在发挥作用。